Además de las personas y los vehículos, las infraestructuras son el tercer pilar de la seguridad vial. Mientras que los factores causales de los accidentes mortales tienen un fuerte componente humano (92%), la proporción asociada a las infraestructuras se estima en un 30%. Si añadimos las condiciones del tráfico (18%), la categoría medioambiental resultante está presente en el 39% de estos accidentes. Mejorar la seguridad de las infraestructuras significa contribuir a una reducción global de la siniestralidad. Sin embargo, los accidentes mortales atribuibles únicamente a las condiciones de las infraestructuras o del tráfico son escasos (1% para cada componente).
En los años 70 y 80, las políticas se centraron en hacer frente a las concentraciones de accidentes graves, lo que se tradujo en una fuerte reducción de los «zonas peligrosas». Después, a partir de los años 90, estas medidas curativas se aplicaron a rutas enteras. Se desarrolló el concepto de «carretera indulgente», con el objetivo de limitar las consecuencias de un error de conducción (arcenes que permiten desviarse de la trayectoria, separación de flujos por sentidos, eliminación o aislamiento de obstáculos para reducir la gravedad de las colisiones, etc.). En los años 2000 se introdujo el concepto de «carretera aliviada», cuyo diseño y funcionamiento fomentan el comportamiento moderado y el uso compartido de la vía pública. El límite de velocidad de 80 km/h en carreteras de doble sentido sin separador se generalizó a partir del 1 de julio de 2018.
La Directiva europea 2019/1936/CE modifica la Directiva 2008/96/CE sobre gestión de la seguridad de las infraestructuras viarias. El Decreto nº 2021-1689, de 17 de diciembre de 2017, la transpone a la legislación francesa: se aplica a la red de autopistas y carreteras nacionales (incluidas las carreteras transferidas a las autoridades locales después de la ley 3DS). El enfoque de «seguridad de los usuarios en las carreteras existentes» (SURE) debe tener en cuenta las características específicas de los usuarios vulnerables y clasificar los tramos en los que se deben priorizar los trabajos combinando el análisis de accidentes con un análisis de las características de diseño de la carretera.
La red francesa de carreteras se ha desarrollado especialmente para responder a la necesidad de apertura de un territorio muy extenso. En la actualidad, casi toda esta red está gestionada por las autoridades locales, incluidos los consejos departamentales, las áreas metropolitanas y los municipios. Para garantizar el buen funcionamiento de la red viaria, es esencial tener en cuenta las características geométricas de las carreteras y los equipamientos que mejoran su seguridad, así como la observación de los usuarios en la circulación.
El estudio de los arreglos de las infraestructuras viarias y el análisis de las zonas de riesgo, así como del comportamiento de los usuarios, permiten realizar un diagnóstico y sugerir formas de mejorar la seguridad de los usuarios. Por otra parte, el análisis de las actas elaboradas en caso de accidentes con lesiones corporales graves en estas carreteras o calles permite comprender mejor las causas e identificar así los disfuncionamientos del sistema entorno-vehículo-usuario que provocaron el accidente o contribuyeron a agravar sus consecuencias. En 2022, el 59% de las muertes en carretera en Francia se produjeron en vías situadas fuera de las zonas urbanizadas que no son autopistas, frente a una media del 52% en los 27 países de la Unión Europea (UE-27). Sin embargo, Francia tiene una proporción significativamente menor de sus muertes en carretera en zonas urbanizadas que la UE-27 (32% y 38%, respectivamente).
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