En términos estadísticos, el término “heridos” en un accidente de tráfico engloba en realidad dos situaciones distintas. Se considera herido leve a la persona víctima de un accidente corporal de tráfico cuya salud no requiere hospitalización, o bien cuando la hospitalización no supera las 24 horas. Por el contrario, se define como herido hospitalizado a quien necesita una hospitalización superior a 24 horas y que no fallece en los 30 días posteriores al accidente. Sin embargo, esta tipología básica no refleja con precisión la gravedad real de las lesiones. Por ello, existe una clasificación más detallada basada en la probabilidad de supervivencia, conocida como AIS (Abbreviated Injury Scale), desarrollada en Estados Unidos a finales de los años 70. Esta escala clasifica las lesiones de 1 (gravedad menor) a 6 (máxima gravedad).
Diversos estudios en materia de seguridad vial, basados en información recopilada en centros sanitarios, permiten comprender mejor las lesiones graves, evaluando aspectos como la naturaleza y localización de las lesiones, la tipología de las víctimas según el tipo de usuario, o la distribución por edad. También es posible cruzar los datos recogidos por las fuerzas de seguridad tras un accidente con los datos sanitarios, como los del «Registre du Rhône» (Registro del Ródano, uno de los departamentos franceses, número 69), lo que permite una visión más completa del impacto de los heridos graves.
En 2024, se estima que hubo en Francia metropolitana aproximadamente 220.000 heridos leves (clasificados como MAIS1-2) y 16.000 heridos graves (MAIS3+). A nivel nacional, el 66% de los heridos graves MAIS3+ serían usuarios vulnerables, es decir, peatones, ciclistas, usuarios de vehículos de movilidad personal motorizados (VMPm) y usuarios de vehículos de dos ruedas motorizados (2RM). Los usuarios de 2RM (motocicletas y ciclomotores), que representan apenas el 1,3% del tiempo total de circulación, sumaron 5.100 heridos graves en 2024, es decir, 300 más que los automovilistas, a pesar de que estos últimos, junto con los usuarios de furgonetas, concentran el 69,7% del tiempo total de desplazamiento. Los heridos graves en bicicleta superan desde 2018 a los peatones heridos graves: en 2024, se contabilizaron 2.600 ciclistas y 2.000 peatones con lesiones graves, a pesar de que los primeros representan solo el 2,3% del tiempo de desplazamiento, frente al 18,1% de los peatones.
El Decreto de 2007, que regula la constitución del Registro nacional de lesiones por accidentes de tráfico, no contempla las posibles secuelas traumáticas derivadas del siniestro. No obstante, a partir de la Clasificación Internacional de Enfermedades (CIE), los investigadores pueden estimar las secuelas esperadas según la naturaleza y localización de las lesiones.
El «Registre du Rhône» (Registro del Ródano), que recoge datos de pacientes hospitalizados por accidentes de tráfico, permite analizar las secuelas a un año vista, en función de las lesiones iniciales. Algunos pacientes son recontactados posteriormente en el marco de proyectos de investigación específicos. A nivel nacional, se estima que cerca de 22.300 personas conservarán secuelas un año después del accidente. Entre estas víctimas con secuelas, los usuarios vulnerables representan el 81%, una proporción significativamente superior al 66% de los lesionados graves totales y al 54% de los heridos leves.
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